Os PCs atuais podem ler informações, programas e músicas de CD-ROMs e CDs de áudio, graças a uma unidade de leitura chamada drive de CD-ROM. Note que apesar do nome, o CD-ROM não é o único tipo de disco que pode ser lido. Podem ser lidos ainda CDs de áudio e outros tipos compatíveis. A figura mostra a localização do drive de CD-ROM em um PC com gabinete horizontal, a colocação de um CD no drive (possui uma bandeja que abre para a colocação do disco) e ainda um drive de CD-ROM fora do computador.